Целью представленной статьи является критический пересмотр доминирующей в отечественной историографии парадигмы, интерпретирующей российское покровительство православию на Ближнем Востоке преимущественно через призму противодействия униатскому прозелитизму католической церкви. Основная проблема унионального процесса в Антиохийском патриархате (II половина XIX — начало XX в.) рассматривается не как одномоментное следствие внешней инославной пропаганды или греческой ксенократии, а как системное отражение социокультурных, политических и экономических дисфункций внутри восточнохристианского сообщества Османской империи. В работе представлен сравнительный анализ конкретных случаев перехода православных общин в греко-католичество (и обратно) в епархиях Антиохийского патриархата (Латакия, Захле, Триполи и др.). На основе неопубликованных архивных источников, консульской документации и свидетельств российских востоковедов (архимандрита Порфирия (Успенского), А.Е. Крымского) проведена типологизация мотивов унионального движения. В качестве доминирующих факторов идентифицированы: стремление избежать османских повинностей (налог «бедел-и аскериэ»), низкая материальная обеспеченность приходского духовенства, имущественные споры, связанные с эксплуатацией вакуфных земель, и нарушения канонического права в матримониальной сфере. Значительное внимание уделено контактам с западной цивилизацией через механизм относительной депривации. Значение исследования заключается в демифологизации роли «униатской угрозы» как определяющего вектора российской ближневосточной политики. Сдвиг фокуса с экзогенных миссионерских факторов на эндогенные проблемы Антиохийского патриархата (финансовая нестабильность, неэффективность церковного управления, «текучесть» левантийской идентичности) актуализирует необходимость переоценки результативности деятельности Императорского православного палестинского общества и дипломатических усилий Российской империи в регионе.