В статье показано становление и развитие официальной идеологии российского самодержавия в XIX – начале XX вв. С этой целью проанализированы генезис и содержание ряда концепций в их историческом и идейно-политическом контексте – теории официальной народности С.С.Уварова, пореформенного консерватизма М.Н.Каткова и русского консервативного национализма К.П.Победоносцева. Рассмотрены общие черты данных теорий, в частности – охранительная трактовка русских национальных начал и русского народа, игнорирование внутренних причин освободительных идей и освободительного движения в России, антилиберализм, отрицательное отношение к конституционализму и демократии, использование церкви в качестве инструмента власти, ставка на традиционализм и казённый патриотизм. Предпринята попытка выяснить, насколько точно данные теории отражали российскую реальность, насколько доказательными они были. Делается вывод о том, что они были не только поверхностными и самоуспокоительными, но и весьма опасными, в первую очередь для самой самодержавной власти. Опираясь на них, российские правители часто принимали неадекватные обстановке решения, вставали на опасный путь изоляционизма и охранительности, что, в конечном счете, как ни парадоксально, лишь ускоряло то, что они пытались отодвинуть, а именно – революционные потрясения. Официальная идеология российского самодержавия не сумела выполнить задачу обеспечения эффективных условий его функционирования.